Wie aan de jaren ’90 denkt, denkt aan de opkomst van hardcore, Australian trainingspakken en natuurlijk: de Nike Air Max BW. Hoewel de sneaker oorspronkelijk werd ontworpen voor hardlopers, vond hij zijn ware thuis op de dansvloeren van legendarische feesten zoals Thunderdome.
In deze blog duiken we diep in de geschiedenis van de "Big Window", leggen we uit waarom de BW uitgroeide tot het uniform van de gabber en kijken we naar de blijvende status van deze iconische schoen in de streetwear van nu.
Wat maakt de Nike Air Max BW zo uniek?
De Nike Air Max BW (wat staat voor Big Window) werd voor het eerst uitgebracht in 1991 als onderdeel van de Air Max-lijn. Ontworpen door de legendarische Tinker Hatfield, was de BW een doorontwikkeling van de Air Max 90.
De naam "Big Window" verwijst naar de zichtbare Air-unit in de zool, die aanzienlijk groter was dan die van zijn voorgangers. De meest iconische kleurvariant is zonder twijfel de 'Persian Violet': een scherpe combinatie van zwart, wit en felpaars die tot op de dag van vandaag een cultstatus geniet.
De technische specificaties op een rij:
Grotere Air-unit: Voor maximale demping en comfort.
Strak design: Een agressievere en snellere look dan de Air Max 1 of 90.
Lichtgewicht materialen: Een mix van mesh, suède en synthetische stoffen.
De Air Max BW en de Gabbercultuur: Een Match Made in Heaven
Hoewel Nike de BW in de markt zette als een serieuze hardloopschoen, werd de sneaker in Nederland al snel geadopteerd door een heel andere doelgroep: de gabbers.
Waarom de BW?
De gabberscene, die begin jaren ’90 ontstond in steden als Rotterdam, had een eigen esthetiek nodig die paste bij de harde, snelle hardcore kicks van de muziek. De Air Max BW sloot hier perfect bij aan om drie belangrijke redenen:
Comfort tijdens het 'Hakkuh': Wie urenlang op 180 BPM staat te stampen, heeft schoenen nodig met uitstekende demping. De "Big Window" bood precies de ondersteuning die nodig was om een hele nacht door te gaan.
Het Uniform: De BW vormde de heilige drie-eenheid van de gabberoutfit: een kaalgeschoren hoofd, een Australian trainingspak en een paar brandschone Nike Air Max BW’s.
Agressieve Uitstraling: De scherpe lijnen en de opvallende kleurcontrasten van de BW pasten perfect bij de rebelse en rauwe energie van de hardcore scene.
"In de jaren '90 was de Air Max BW in Nederland niet zomaar een schoen; het was een identiteitsbewijs. Als je ze droeg, hoorde je erbij."
De "Classic" Status in de Polder
In Nederland kreeg de Air Max BW al snel de koosnaam "Air Max Classic". Terwijl de rest van de wereld zich focuste op modellen zoals de Air Max 95 of 97, bleef Nederland — en de gabberscene in het bijzonder — trouw aan de BW.
De schoen werd een symbool van de Nederlandse straatcultuur. Zelfs toen de gabberscene aan het eind van de jaren ’90 minder mainstream werd, bleven de "Classics" een vast gezicht in het straatbeeld van steden als Rotterdam, Den Haag en Amsterdam. De sneaker oversteeg de sport en werd pure cultuur.
De Comeback van de Big Window
Na jaren van relatieve stilte, maakte de Air Max BW in 2021 een eenmalige comeback. Ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum in 2021 bracht Nike diverse iconische colorways opnieuw uit, waaronder de legendarische 'Persian Violet' en de 'City Pack' (met o.a. een Rotterdam-editie).
De Rotterdamse editie, uitgevoerd in een felle groene kleur (verwijzend naar de stadskleuren), was binnen enkele minuten uitverkocht. Het bewees dat de liefde voor de BW nog altijd diep zit in de Nederlandse harten, zowel bij de "oude garde" gabbers als bij de nieuwe generatie sneakerheads.
Hoe stijl je de Air Max BW vandaag de dag?
De BW is veelzijdiger dan je denkt. Hoewel hij altijd verbonden zal blijven aan het gabber trainingspak, kun je hem tegenwoordig op vele manieren dragen:
De Retro Gabber Look: Combineer je BW’s met een vintage Australian jacket voor die authentieke gabber vibe.
Conclusie: Een Onsterfelijk Icoon
De Nike Air Max BW is veel meer dan een sneaker met een groot luchtkussen. Het is een stuk Nederlands erfgoed. De onverwoestbare link met de gabbercultuur heeft ervoor gezorgd dat de BW een ziel heeft gekregen die weinig andere sneakers bezitten. Of je nu van plan bent om te gaan 'hakkuh' op een rave of gewoon een stijlvolle klassieker aan je voeten wilt: de Air Max BW stelt nooit teleur.
Ben jij ook een fan van de "Big Window"? Laat ons weten wat jouw favoriete colorway is!
